Als Kalte Krieg wird sowohl ein Zeitraum, wie auch ein schwelender geopolitischer Konflikt zwischen den West- und Ost-Staaten, allen voran den USA und der Sowjetunion, bezeichnet. Zwischen 1947 und 1990 kam es dabei immer wieder zu Stellvertreterkriegen, atomaren Bedrohungen und Krisensituationen. Der Kalte Krieg hatte das Potenzial, sollte er jemals ausbrechen, der Dritte und möglicherweise letzte Weltkrieg zu werden. Er wurde schließlich durch umfangreiche Abkommen beendet, kurz darauf zerbrach mit der Sowjetunion eine der Supermächte, was eine Wiederkehr des Krieges endgültig unwahrscheinlich machte.
Der Elfte Doctor gelangt durch Zufall auf ein sowjetisches Atom-U-Boot während der letzten und schlimmsten Spannungsphase des Kalten Krieges und kann im letzten Moment verhindern, dass ein Eis-Krieger vom Mars den atomaren Krieg auslöst. (Cold War)
Prinzipiell kann man (besonders während der Ära des Dritten Doctors) immer wieder Hinweise auf diesen Konflikt in den Episoden finden.