Dr. Lavinia Smith ist ein Mensch des 20. Jahrhunderts.
Die weltbekannte Virologin ist die Tante von Sarah Jane Smith.
Als deren Eltern - Sarahs Vater ist der Bruder Lavinias - 1951 bei einem Autounfall ums Leben kommen (The Temptation of Sarah Jane Smith), nimmt sie ihre Nichte zu sich und zieht sie auf.
Im November 1963 nimmt Lavinia die kleine Sarah Jane mit nach London, wo das Mädchen einen Schrottplatz entdeckt und auf eine Polizeinotrufzelle aufmerksam wird. Doch bevor sie diese weiter untersuchen kann, muss sie mit ihrer Tante weiter ziehen (Playtime).
1975 gelangt Sarah Jane als engagierte Journalistin in ein von UNIT bewachtes geheimes Forschungslabor, in dem sie den Namen ihrer Tante angibt (The Time Warrior).
1981 lebt und arbeitet Lavinia in Moreton Harwood. Seit einigen Jahren kümmert sie sich um Brendan Richards, dem sie die Ausbildung finanziert. Als Sarah Jane die Weihnachtsferien bei ihr verbringen will, muss Lavinia spontan nach Amerika, um dort Vorträge zu halten (A Girl's Best Friend).
Über ihren Todeszeitpunkt gibt es verschiedene Aussagen: Sie starb entweder Ende 1998 (Millennium Shock) oder 2001/2002 (Comeback).