Terra Alpha ist ein Planet, der im 25. Jahrhundert von Menschen besiedelt ist.
Der Siebte Doctor und Ace besuchen den Planeten, da Gerüchte im Umlauf sind, dass in dieser Kolonie Menschen spurlos verschwinden.
Tatsächlich hat die skrupellose Helen A die Macht übernommen und ein Fröhlichkeitsregime errichtet, in dem es bei Todesstrafe verboten ist, traurig zu sein, dunkle Kleidung zu tragen, langsame Musik zu hören. Die Fröhlichkeitspolizei nimmt jeden fest, der nicht fröhlich genug ist (The Happiness Patrol).
Im Roman gibt es weitere Informationen: Der Planet, dessen Ureinwohner die Alpidacs sind, wurde von den Menschen kolonisiert, weil Zucker dort in sehr großen Mengen vorhanden ist. Zuckerfabriken entstanden, um den gesteigerten Bedarf auf der Erde zu decken. Irdische Strafgefangene wurden gezwungen, in diesen Fabriken zu arbeiten. Die Alpidacs wurden nach und nach vertrieben und gingen in den Untergrund.
Die Arbeitsbedingungen in den Zuckerfabriken sind sehr schlecht, weswegen es nach einiger Zeit zu Aufständen kommt.