המאה ה-20 בכדור הארץ, שהתרחשה בין שנת 1901 ל-2000, הייתה אחת מהמאות הקיצוניות והעכובות מדם ביותר בהיסטוריה האנושית, אך עם זאת גם אחת מהמאות המתקדמות והנאורות ביותר. לצד קונפליקטים גדולים כמו מלחמת העולם הראשונה (עד האיש האחרון) והשנייה (פרוזה: שחקנים), הייתה זו גם מאה של תגליות, בה החל המין האנושי לחקור מעבר לפלנטה הביתית שלו, וגם ביצע זינוקים טכנולוגיים דרמטיים (יום הירח).
במהלך המאה ה-20, רבות מממשלות העולם למדו לראשונות אודות קיומם של צורות חיים חוצניות (חץ מהחלל החיצון, אודיו: אזהרת סופה). לפי גרסאות מסוימות, גם הציבור הרחב נחשף לראשונה במהלך המאה ה-20 לחייזרים (פרוזה: ימי גסיסה, החיילים מזולטה), אך גרסאות אחרות גורסות שקיומם של חייזרים נשאר באפלה עבור ההמון עד תחילת המאה ה-21 (חייזרי לונדון).
מספר ארגוני הגנה מחייזרים הוקמו במהלך המאה, כולל מוסד טורצ'ווד (רסיסים), קאונטר-מז'רס (זכרם של הדאלקים) וכממ"א (רשת הפחד, הפלישה).